在过去的十年中，有三家公司通过设备、应用程序和数字书店的完美配合建立了完整的电子书生态系统 — 亚马逊、乐天和一家名为Vivlio的小公司。
虽然亚马逊的Kindle是明显的领导者，乐天的Kobo则是明显的挑战者，但Vivlio一直在构建与这两家科技巨头不同的开放式欧洲替代品。并且证明了只要你拥有独特的策略和不同的目标，即使只有35人的团队，也可以与科技巨头竞争。
Vivlio成立于2011年，就在Kobo发布其第一款电子书阅读器的一年后。起初，Vivlio是来自里昂地区的书店连锁公司Decitre的一个副产品。就像美国的Barnes & Noble一样，Decitre希望开始销售电子书，以满足您所有的阅读需求。
但Vivlio选择了一条不同的道路，它立即决定要构建一个与书店无关的电子书平台。法国最大的书商之一Cultura成为了股东。
“我们的想法是创建一个欧洲联盟 — 起初是法国的，但我们现在正在努力让它成为欧洲的 — 围绕一个法国人然后是欧洲人的解决方案，由拥有相似利益、书店和文化产品零售商的公司组成，”Vivlio首席执行官David Dupré告诉我。
将书店转变为电子书销售商
亚马逊之前的书店早已存在。但亚马逊并没有与现有书店合作以向您家送书。虽然亚马逊已经赢得了大量书籍销售市场份额，但书店仍然存在。
在许多国家，包括许多欧洲国家，固定书价甚至帮助独立书店继续经营。这就是为什么欧洲书业仍然是一个高度分散的行业，有大型电子商务零售商、大型连锁书店和独立书店。
从一开始，Vivlio就打赌书业将保持分散 — 再建立一个亚马逊并不是一个明智之举。Vivlio与小型和大型连锁书店签署了一些合作协议，以便为他们运行他们的电子书店。
在法国，除了Decitre和Cultura之外，Vivlio还与Decitre的姐妹公司北部河北地区的Furet du Nord和Leclerc合作。Vivlio还与比利时和西班牙领先的连锁书店Standaard Boekhandel/Club和Casa del Libro合作。因此，如果您在其中一个网站上购买了一本电子书，Vivlio会代表这些零售商处理该交易。
“Vivlio模式的基本原则，这真的使我们与Kobo等品牌区别开来，是我们向我们的合作伙伴保证两件事。首先，客户仍然是他们的客户。这意味着客户账户是一个书商的客户账户，而不是Vivlio的客户账户，”Dupré表示。
“其次，Vivlio生态系统产生的绝大部分销售额都归书商所有。换句话说，我们将大部分利润留给了经销商... 这是合同上、法律上和运营上的承诺，”他补充道。
用户友好的电子书
尽管Vivlio对每笔电子书销售只收取很少的费用，但这仍然占据了公司绝大部分的收入。但销售电子书仅仅是一回事。之后您必须提供阅读这些电子书的方法。
这家法国公司很快意识到，需要销售自己的电子书阅读器，以便购买者可以在专用设备上下载和阅读他们的书籍。再一次，Vivlio没有从零开始设计电子书阅读器，而是与现有制造商PocketBook合作 — 关于这一点稍后再说。
对于公司来说，销售电子书也带来了技术挑战。电子书的主导文件格式称为epub — 即使最新的Kindle设备现在也支持epub书籍。因此，自然而然Vivlio销售epub文件。
但图书出版商通常要求采取一种保护方法（DRM），以确保电子书不会在官方发布后的几天内出现在互联网上。虽然亚马逊、乐天、苹果和谷歌都设计了自己的DRM层，但大多数第三方电子书卖家依赖于Adobe的DRM系统。
但Adobe的DRM多年来没有发展。它笨重、对最终用户不友好，而且Adobe对每笔交易都抽成。“公司几乎因为这个问题而濒临破产。 我们遇到了很大的问题，80%的客户支持请求来源于此，”Dupré说。
Vivlio为Readium LCP做出了贡献，这是一种开源DRM解决方案，不需要Adobe账户（或任何第三方账户）。近年来，许多公司和公共机构已经采用了LCP。尽管Adobe的DRM仍然是领先的保护系统，但这一技术举措有助于支持Vivlio背后的开放生态系统哲学。
为生态系统增加电子书阅读器
Vivlio与PocketBook合作推出其电子书阅读器。但这些设备不仅仅是重新打包的PocketBook设备，公司还增加了软件层，使其与整个Vivlio生态系统配合工作。例如，您可以直接在Vivlio电子书阅读器上登录您的书店账户。您的所有购买都会自动与您的设备和Vivlio的云存储同步。
Vivlio目前在其产品系列中有三款电子书阅读器。有入门级的Vivlio Light电子书阅读器，配备一块六英寸显示屏和可调节颜色的前置灯。有该阅读器的改进版本，Vivlio Light HD。还有一款更大的电子书阅读器称为Vivlio InkPad 4。该产品具有一块7.8英寸的显示屏。
我最近几周一直在测试Vivlio Light HD，它完全符合你对2023年电子书阅读器的期望。有一块300dpi的屏幕，文字清晰且易读。即使使用前置灯，电池续航时间也能达到几周。有一个USB-C端口用于充电，内置Wi-Fi连接以及大量的界面、手势和排版定制选项。
值得注意的是设备底部有微小的物理按钮，这是电子书阅读器中不常见的。总体而言，这是一款可以随身携带的小型阅读设备。
该设备还具有其他功能，如浏览器、日历和一些简单的游戏，如纸牌。但在智能手机时代，电子书阅读器适合做一件事——阅读。如果您是一个热爱阅读的人，又不想在下一个度假时随身携带一堆书，那么这款设备非常适合您。
一个中立的玩家
Vivlio定位自己为电子书行业中的中立玩家。尽管Cultura现在是主要股东，但它仍有来自行业内的一些少数股东。例如，Divibib是最近加入Vivlio的资本结构表的公司。
Divibib不是书店，而是一家与德国公共图书馆密切合作的公司。正如您可能已经猜到的，您可以使用Vivlio电子书阅读器从德国图书馆借书。再一次，这是因为数字借阅是电子书阅读的另一种形式。
“该公司不会被整合到任何集团中。其目的是建立一个欧洲合作伙伴联盟。资本的架构也是这样。这并不是对所有人开放，但当我们有重要伙伴时，可能会进行讨论以将他们作为股东加入，”Dupré说。
Vivlio清楚地意识到它永远不会像亚马逊或乐天那样庞大。但公司估计已经拥有数十万活跃用户。虽然这不是一个庞大的数字，但只有35人在公司工作。
更重要的是，公司有很大的增长空间。随着人们开始将电子书视为补充其阅读习惯的一种方式，Vivlio为其生态系统提供了几个进入点。这是一个有趣的商业案例，展示了差异化定位的重要性。
